【夏至の過ごし方も違う？】日本・中国の夏至の過ごし方

夏至は二十四節気の10番目にあたり、古代中国で生まれた暦の一部です。日本では平安時代から使用され、農作業において重要視されてきました。しかし、夏至に対する認識は、日本と中国で若干異なります。

日本では、夏至は豊作を願う日とされ、田植えの時期の目安とされてきました。

例えば、茨城県大子町では、1191年から続く「近津神社の中田植（ちゅうだうえ）」という伝統行事が毎年行われています。また、関西地方では「タコを食べる」習慣があり、「稲がタコの足のようにしっかり根付くように」との願いが込められています。兵庫県明石市では、夏至から11日目の半夏生（はんげしょう）にタコを食べる風習があり、地元の夜市でも賑わいます。さらに、奈良県では、小麦と餅米を半量ずつ混ぜた「半夏生餅」を食べる習慣があり、田植えが無事に終わったことへの感謝の意を表しています。

中国では、夏至は麦の収穫時期にあたり、豊作を祝う日とされています。神々や祖先への感謝を込めた儀式が行われ、祝日として認識されています。また、夏至を象徴するものとして、以下の3つが挙げられます。

1. ・鹿のツノが剥がれる
2. ・蝉が鳴き始める
3. ・半夏（薬草）が成長し始める
4. 
   

また、古代中国では、女性同士が扇子や化粧品を贈り合う習慣があり、これには暑さ対策や健康への配慮が込められています。

中国では「冬至餃子、夏至面」という言葉があり、夏至には冷たい麺を食べる風習があります。新麦が収穫される時期に初物を食べる意味があり、陽春麺や炸醤麺（ジャージャン麺）など、地域によってさまざまな麺料理が楽しまれています。西北地方では小麦の害虫予防の意味を込めてちまきを食べたり、江苏や无锡では「夏にワンタン、冬に団子を食べると一年健康で過ごせる」とされ、夏至にワンタンを食べる習慣があります。

現代では、夏至の意義や伝統的な行事が薄れつつありますが、地域によっては今も夏至の風習が受け継がれています。日中両国の文化を理解しながら、私たちもそれぞれの方法で夏至を楽しんでみましょう！

【中国語版】

夏至的文化：中日两国的过节方式

提到夏至，你会想到什么？
当被问及夏至的印象时，中日两国的年轻人多数回答：“一年中白昼最长的一天”，但大部分人表示并不会特别庆祝或举办活动。2023年的夏至是6月21日，但由于梅雨季节的影响，人们很难真正感受到日照时间的增长，媒体也很少报道相关内容。

另一方面，在中国，人们往往更关注夏至后一天的端午节。虽然在现代社会，夏至在中日两国的存在感有所减弱，但实际上，两个国家都保留着一些有趣的传统习俗。

什么是夏至？

夏至是二十四节气中的第十个节气，源于古代中国的历法。日本自平安时代开始使用这一节气，并将其作为农业生产的重要指导。但在中日两国，夏至的文化认知有所不同。

日本的夏至：祈求丰收的日子

在日本，夏至被视为祈求丰收的节日，也是稻田种植时节的参考标准。例如，茨城县大子町自1191年以来，每年都会举办“近津神社的中田植”这一传统活动。

此外，日本关西地区有“吃章鱼”的习俗，人们希望水稻的根系像章鱼的触须一样牢固扎根。兵库县明石市在夏至后的第11天，即半夏生（はんげしょう）时，有食用章鱼的传统，当地的夜市也十分热闹。

在奈良县，人们会食用由小麦和糯米按一定比例混合制成的“半夏生饼”，以此表达对田植工作顺利完成的感恩之情。

中国的夏至：庆祝丰收的日子

在中国，夏至标志着小麦的丰收期，因此被视为庆祝丰收的重要节日。人们会举行祭祀活动，向神灵和祖先表达感恩之意。此外，夏至还象征着以下三种自然变化：

1. 鹿角开始脱落
2. 蝉开始鸣叫
3. 半夏（一种具有止咳、止吐功效的药草）开始生长

在古代中国，女性之间还会互赠扇子和化妆品，以应对炎热天气，同时也寓意健康和美好祝福。

夏至的饮食文化

在中国，有“冬至饺子，夏至面”的说法，人们在夏至这一天会吃冷面。由于夏至前后正值新麦收获季，人们会享用初收的小麦制成的面食。例如，阳春面、三鲜面、炸酱面等，各地口味有所不同。

此外，中国西北地区有在夏至吃粽子的习俗，以防小麦害虫。江苏和无锡一带流行“夏吃馄饨，冬吃汤圆，一年健康团圆”的说法，因此当地人在夏至这一天会吃馄饨。

总结

在现代社会，由于生活方式的变化，夏至的意义和传统活动正在逐渐淡化。然而，在某些地区，夏至的风俗仍然被延续。通过了解中日两国的文化，我们也可以用自己的方式来享受这一节气，让传统习俗在现代生活中焕发新的光彩。

【英語版】

The Culture of the Summer Solstice: How Japan and China Celebrate It

What comes to mind when you hear "Summer Solstice"?

When asked about their impression of the summer solstice, many young people in both Japan and China responded that it is "the longest day of the year." However, most said they do not celebrate it in any special way. In 2023, the summer solstice fell on June 21, but due to the rainy season, it was difficult for people to notice the longer daylight hours, and the media paid little attention to it.

On the other hand, in China, more attention is given to the Dragon Boat Festival, which follows the summer solstice. Although the significance of the summer solstice is fading in both modern Japan and China, each country still preserves unique traditions related to this day.

What is the Summer Solstice?

The summer solstice is the 10th of the 24 solar terms in the traditional East Asian calendar, originating in ancient China. Japan has used this calendar since the Heian period, and it has played an important role in agricultural activities. However, the way the summer solstice is perceived differs slightly between Japan and China.

Japan’s Summer Solstice: A Day to Pray for a Good Harvest

In Japan, the summer solstice has been regarded as a day to pray for a good harvest. It has also served as a reference point for rice planting schedules. For instance, in Daigo Town, Ibaraki Prefecture, the traditional event "Nakataue" (rice planting ritual) at Chikatsu Shrine has been held annually since 1191.

Additionally, in the Kansai region, there is a custom of eating octopus on this day. It is believed that "rice plants should take root as firmly as an octopus's legs," symbolizing a strong harvest. In Akashi City, Hyogo Prefecture, there is a tradition of eating octopus on Hangesho (the 11th day after the summer solstice), and local night markets become lively with festivities.

In Nara Prefecture, people eat Hangesho mochi, a type of rice cake made from a mix of wheat and glutinous rice. This custom expresses gratitude for the successful completion of rice planting.

China’s Summer Solstice: A Day to Celebrate the Harvest

In China, the summer solstice marks the wheat harvest season and is a day to celebrate a bountiful yield. People conduct rituals to express gratitude to the gods and their ancestors, and in some places, it is even recognized as a holiday. Additionally, the summer solstice is associated with three natural phenomena:

1. Deer shedding their antlers
2. Cicadas beginning to chirp
3. The growth of a medicinal herb called "Banxia" (Pinellia ternata), which is used for treating nausea and coughs

In ancient China, women also exchanged fans and cosmetics as gifts to protect themselves from the heat and to wish each other health and well-being.

Food Culture of the Summer Solstice

In China, there is a saying: "Winter Solstice Dumplings, Summer Solstice Noodles", indicating that people traditionally eat cold noodles on this day. Since the summer solstice coincides with the harvest of new wheat, eating freshly made noodles is considered a way to celebrate the season’s bounty. Popular dishes vary by region, including Yangchun noodles, Three-Delicacy noodles, and Zhajiangmian (noodles with soybean paste sauce).

Additionally, in northwestern China, people eat zongzi (sticky rice dumplings) to prevent wheat pests. In Jiangsu and Wuxi, it is believed that "eating wontons in summer and rice dumplings in winter ensures health and family harmony throughout the year", so people eat wontons on the summer solstice.

Conclusion

In modern times, the significance of the summer solstice and its traditional celebrations have gradually faded. However, some regions still preserve their unique customs. By understanding the cultural practices of both Japan and China, we can find our own ways to enjoy and appreciate the summer solstice in today’s world.